Netflix 影集《柏捷顿家族》（Bridgerton）的收视率归功於许多因素：故事情节、选角、服装设计……当然，还有这部影集的男欢女爱场面。然而，如果《柏捷顿家族》的事情发生在现实世界又会怎样呢？
影集背景设定在 19 世纪初期，也就是摄政时代中期与乔治时代末期。根据估计，此时有高达五分之一的伦敦人会在 35 岁之前感染梅毒。如果这个数据不够惊人的话，历史学家预估感染淋病或披衣菌的人数还要更高。据历史学家西蒙・斯雷特（Simon Szreter）教授表示：「当时这座城市的性病率高得惊人，摄政时代居住在伦敦的年轻人，大多数曾在人生的某个阶段染上性病的说法并非不合理。」
直到 20 世纪初，梅毒仍未出现有效的治疗方法，这代表如果你恰好属於社会上不幸的 20％，一般来说几乎没有痊癒的机会。
《柏捷顿家族》第二季主要围绕在符合染病条件的子爵安东尼・柏捷顿（Anthony Bridgerton）与凯蒂・夏尔马（Kate Sharma）的爱情故事。然而，安东尼打算追求女王钦点的「绝世美艳」、凯蒂的妹妹艾温娜・夏尔马（Edwina Sharma），让这段恋情变得更为复杂。
凯蒂最初反对这桩婚事的理由是安东尼讨人厌的性格，以及过往放荡的传言。考量到当时梅毒的猖獗，若要以子爵放荡为由拒绝婚事完全合情合理。第一集具挑逗性的蒙太奇镜头提醒观众，安东尼定期雇用性工作者，好让他在一天结束时发泄情绪。
在此期间，英格兰到处都是妓院与其他形式的性工作者，通常被形容是「庞大的社会罪恶」。在伦敦西边，迎合上流社会人士的妓院通常由女性经营，而伦敦东边的妓院则往往由男性经营。
到 18 世纪中期，据估计伦敦约 50％ 的妓院由女性经营。一般认为，在跟客户打交道时，妓院的老鸨做事通常更圆滑；光顾声色场所是男性贵族（偶尔也有贵妇）经常做的事情，但这些风流韵事也不应在上流社会圈谈论。
正如所料，梅毒的传播速度与这些场所的数量并非完全无关。伦敦医院和济贫院的入院记录显示，性病在年轻、贫穷、大多为未婚女性的群体中尤其盛行，而这些女性透过性交易来维持生计。
由於没有有效的治疗方法，梅毒患者经常用水银（汞）当作治疗手段（当然我们现在知道，水银与未治疗的梅毒同样有害，甚至更惨），也衍伸出当时流行的警语：「与金星（维纳斯）共度一夜，与水星（水银）共度一世。」
由於这些原因，上流社会人士（如剧中的安东尼・柏捷顿）通常会跟选定的情妇或情人发生更专一的关系。这样的关系让男性贵族在不丧失消遣的情况下，有效地降低被感染性病的风险。
我们都知道「预防胜於治疗」，但当时不仅不存在治疗性病的方法，连预防方法也很少。尽管保险套确实存在，但它不像今天一样普及、被鼓励使用或有效。
菲力浦斯夫人（Mrs Phillips）是伦敦保险套（尤其是针对性工作者）的主要贩售者之一，她在莱斯特广场开了一间商店。当时保险套的材料是用经过腌制的绵羊与山羊内脏，然後再由菲力浦斯夫人亲自用玻璃模具手工制作。虽然说有总比没有好，但这些保险套的材质意味着它很容易破掉。
直到 1910 年代「洒尔佛散」（Salvarsan）问世，才出现第一个能有效治疗梅毒的药物。直到此时，水银仍然是治疗梅毒的主要药物。到 1940 年代，随着青霉素的生产，更安全且更容易获得的治疗方法才被确立。虽然《柏捷顿家族》只是影集不需受到历史束缚，但现实情况是：在摄政时代的伦敦到处男欢女爱很危险。
原文出处：Conversation
